Fundado pelo falecido Edgar Froese, Tangerine Dream é talvez o principal expoente da música rock eletrônica da Escola de Berlim. Desde seus primórdios de "free-rock" na nascente cena "Krautrock" até o eventual trio baseado em sintetizadores que assinou contrato com a Virgin, este grupo alemão pode reivindicar crédito significativo pela introdução da música eletrônica baseada em sintetizadores e sequenciadores na maioria do mundo do rock ocidental. No auge de seu sucesso - durante meados e final dos anos 1970 - a música etérea e pulsante do TD lhes rendeu uma base de fãs tenaz. No final dos anos setenta, porém, as formações e, mais importante, a fórmula mudaram, inclinando-se para uma música "rock" mais convencional. No início dos anos 1980, TD estava principalmente lançando trabalhos de trilha sonora influentes, antes de se estabelecer em conteúdo New Age em meados da década.
Formado em Berlim em 1967, o line-up inicial (no seu primeiro lançamento Electronic Meditation) incluía Edgar Froese, Conrad Schnitzler (violoncelo) e Klaus Schulze (bateria). Suas composições, ou melhor, improvisações experimentais, tinham raízes na psicodelia de Londres, ainda que com a "virada krautrock". Tanto Schnitzler quanto Schulze sairiam após Electronic Meditation, com o último formando Ash Ra Tempel e se tornando o outro grande expoente da Escola de Berlim. O segundo álbum, Alpha Centauri, viu a adição do membro de longa data Christopher Franke substituindo Schulze, enquanto Peter Baumann se juntaria para Zeit. O núcleo de Froese, Franke e Baumann assinou contrato com a Virgin Records em 1973, e o lançamento subsequente Phaedra consolidaria seu estilo pelos anos seguintes. Michael Hoenig substituiu temporariamente Baumann para uma turnê australiana em 1975. Após a saída de Baumann em 1978, TD experimentou a fórmula em Cyclone, que viu a adição de Steve Jolliffe, trazendo vocais e instrumentos de sopro, e Klaus Krüger na bateria. Johannes Schmölling se juntaria para Tangram. Este line-up permaneceu estável até meados dos anos 1980. A ênfase aumentada em sequenciadores e ritmo na primeira metade dos anos 1980 dividiu os fãs, assim como os lançamentos subsequentes que se desviaram fortemente para melodias relativamente acessíveis e inspiradoras.
Após uma breve passagem pela Jive Records de 1984 a 1988, TD assinou contrato com o selo Private Music de Baumann e depois com o igualmente New Agey Miramar, abraçando plenamente texturas digitais e buscando se distanciar de seu passado sombrio e psicodélico. Paul Haslinger substituiu Schmölling em 1985, e foi por sua vez substituído pelo filho de Froese, Jerome Froese, em 1990. Franke saiu em 1987 devido a diferenças criativas com Froese. Após uma mudança em meados dos anos 1990 para o selo TDI Music de Edgar Froese (posteriormente renomeado Eastgate), a reputação do TD como banda New Age tornou-se menos apropriada - pai e filho experimentaram sons mais modernos e revisitaram elementos de glórias passadas - mas a direção artística do grupo permaneceu bastante entrincheirada no território do pop-rock melódico, com o uso aumentado de instrumentos acústicos, particularmente ao vivo.
Com a morte de Edgar Froese em 2015, a banda continua, mas sem nenhum de seus membros originais.