Banda americana de rock psicodélico de San Francisco, Califórnia. Durante o final da década de 1960, a banda (junto com Grateful Dead) personificou a cultura de Haight-Ashbury de San Francisco.
A banda começou em 1965, quando o cantor Marty Balin conheceu o guitarrista Paul Kantner. Eles começaram como um grupo de folk-rock, adicionaram o guitarrista principal Jorma Kaukonen, o baterista Alexander “Skip” Spence, a cantora Signe Toly Anderson e o baixista Bob Harvey, que logo foi substituído por Jack Casady. O grupo assinou contrato com a RCA Records, e seu álbum de estreia chegou às paradas (#128), vendendo 10.000 cópias na região de San Francisco. Anderson saiu para ter um bebê e foi substituída por Grace Slick, Spence saiu para formar a Moby Grape e foi substituído por Spencer Dryden, formando a escalação definitiva do grupo. Eles se apresentaram nos festivais de Woodstock e Altamont, mas depois passaram por sua segunda grande mudança quando Dryden saiu em 1970 para se juntar à New Riders of the Purple Sage (ele foi substituído por Joey Covington), e a banda parou de fazer turnês quando Slick engravidou de Kantner. Kaukonen e Casady formaram a Hot Tuna em 1971, mas permaneceram membros da Airplane. No mesmo ano, o grupo formou seu próprio selo, a Grunt Records, distribuído pela RCA. Em fevereiro de 1974, Slick e Kantner formaram oficialmente a Jefferson Starship, encerrando a fase original do grupo.
A banda foi incluída no Rock And Roll Hall of Fame em 1996 como artista.