Uma das primeiras bandas de art rock a experimentar formas clássicas e fusão, o Nice foi um dos primeiros veículos para os talentos do virtuoso do teclado Keith Emerson, que saqueou Mozart, Bach, Sibelius e Tchaikovsky para suas extensas incursões instrumentais de rock. O grupo começou como a banda de apoio da cantora de soul britânica P.P. Arnold e também contou com o guitarrista David O'List, o baterista Ian Hague e o baixista Lee Jackson. Em setembro de 1967, apenas quatro meses após a formação, o grupo se separou de Arnold, substituiu Hague pelo ex-baterista do Mark Leeman Five, Brian "Blinky" Davison, e lançou um single chamado "The Thoughts of Emerlist Davjack", que se tornou a faixa-título de seu álbum de estreia de 1968. O Nice rapidamente construiu uma reputação como uma banda ao vivo emocionante e teatral graças a Emerson, que se vestia de lamê prateado, jogava facas em seu órgão Hammond para produzir sons estranhos e simulava masturbação no palco. As palhaçadas de Emerson geraram controvérsia com uma adaptação da música "America" de Leonard Bernstein, de West Side Story. O Nice a apresentou no Royal Albert Hall enquanto tentava queimar uma réplica de uma bandeira americana, e Bernstein subsequentemente tentou impedir o lançamento da música nos EUA, embora tenha sido lançada em forma editada no lançamento americano de seu segundo álbum Ars Longa Vita Brevis.
Emerson emergiu como a estrela do grupo, tanto em termos de habilidade instrumental quanto de showmanship, O'List, que se tornou errático e não confiável, havia deixado o grupo antes do lançamento de Ars Longa Vita Brevis para se juntar ao Misunderstood e, posteriormente, ao Roxy Music. A redução do Nice a um trio permitiu que a banda explorasse ainda mais a fusão de rock com jazz e música clássica, mais notavelmente com uma adaptação do Concerto de Brandemburgo nº 3 de Bach intitulado "Acceptance Brandenburger".
Nice e Five Bridges se tornaram grandes álbuns de sucesso na Grã-Bretanha, mas o grupo nunca obteve sucesso na América. Em 1969, Emerson conheceu Greg Lake, então com o King Crimson, em uma turnê pelos EUA, e dissolveu o Nice em frustração em 1970 devido à sua falta de sucesso. Ele, Lake e o baterista Carl Palmer formaram o muito mais popular Emerson, Lake and Palmer, que expandiu as inovações de Emerson com o Nice. Após o Nice, Lee Jackson formou o Jackson Heights, que gravou quatro álbuns entre 1970-1973, e Brian Davison formou a banda de curta duração Every Which Way e participou de uma formação do Gong em meados dos anos 70. Davison e Jackson formaram o Refugee com o tecladista Patrick Moraz, mas isso foi de curta duração, pois o grupo se desfez após Moraz ser convidado para substituir Rick Wakeman no Yes. Em 2002 e 2003, Emerson, Jackson e Davison se reuniram para uma única turnê do Nice no Reino Unido.