Produtor britânico nascido em Londres, em 22 de junho de 1937. Passou a infância na Jamaica. Quando jovem, retornou a Londres, onde percebeu que havia um mercado para o reggae e o dub. Fundou a Island Records para licenciar essa música no Reino Unido, e a Blue Mountain Music para publicação. A primeira contratação propriamente dita da Island foi The Spencer Davis Group. A gravadora prosperou como independente nas décadas de 1970 e 1980, apresentando Bob Marley & The Wailers e U2 ao mundo. Em 1992, ele e Joe Galdo fundaram a South Beach Studios. A Island tornou-se parte de uma major no final dos anos 1980. Blackwell acabou entregando o controle da Island Records ao grupo de gravadoras Polygram e fundou a Palm Pictures. Essa nova empresa agora incorpora várias marcas, da Blue Mountain Music à Island Outpost (resorts jamaicanos de alto padrão).
Induzido ao Rock And Roll Hall of Fame em 2001 (Não intérprete).
Não confundir com o baterista de Robert Plant, Chris Blackwell (2), ou com o prolífico arranjador e compositor britânico Charles Blackwell.