Compositor de jazz americano, arranjador, saxofonista, clarinetista e flautista. Oliver Nelson, natural de St. Louis, veio de uma família musical e trabalhou seus primeiros empregos ainda no ensino médio com a Orquestra Jeter-Pillars, George Hudson e Eddie Randle. Estudou composição e teoria na Universidade de Washington (1954-7) e na Universidade Lincoln (1957-8). Nelson foi para Nova York, onde gravou vários álbuns marcantes, entre eles o excelente "Blues and the Abstract Truth" e "Afro-American Sketches" em 1961. Nelson teve um disco de sucesso com "Walk on the Wild Side" e se mudou para Hollywood, onde logo conquistou reconhecimento em composição para televisão e cinema com programas como Ironside e 6 Million Dollar Man. Retornou a St. Louis ao longo dos anos 1960 para conduzir clínicas de jazz na Universidade de Washington. Nelson morreu em 1975.
Nascido em 4 de junho de 1932 em Saint Louis, Missouri, Estados Unidos.
Falecido em 28 de outubro de 1975 em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos.