Laurie Spiegel nasceu em Chicago (20 de setembro de 1945), onde, na adolescência, tocou guitarra, banjo e bandolim, e por meio deles cultivou uma devota filosofia de fazer música como amadora. Depois de obter um diploma em ciências sociais, retornou à música. Tendo aprendido notação musical por conta própria, estudou violão clássico e composição em particular em Londres com John W. Duarte, depois alaúde barroco e renascentista na Julliard, e composição com Jacob Druckman (que mais tarde a contratou como assistente) e Vincent Persichetti. Ela também cita Michael Czajkowski, Hall Overton, Max Mathews e Emmanuel Ghent como professores importantes. Tendo trabalhado com sintetizadores analógicos desde 1969, buscou o maior controle composicional que os computadores digitais poderiam proporcionar e escreveu softwares interativos de composição nos Bell Labs de 1973 a 1979. Mais tarde, fundou o Computer Music Studio da New York University e tornou-se famosa nos círculos da música rock por seus softwares musicais para computadores pessoais, especialmente MusicMouse.