King Crimson foi uma banda de rock progressivo baseada na Inglaterra formada em 1968. Uma das pioneiras do gênero rock progressivo. O primeiro ensaio oficial da banda foi em 13 de janeiro de 1969. A primeira formação era composta pelo guitarrista Robert Fripp, pelo letrista e iluminador Peter Sinfield (que “inventou” o nome da banda), pelo compositor e multi-instrumentista Ian McDonald, pelo baixista e vocalista Greg Lake e pelo baterista Michael Giles. Eles excursionaram extensivamente e lançaram o álbum 406634, uma obra seminal da música do final dos anos 60. Pouco depois, a banda se separou para se reformar novamente, sofrendo contínuas mudanças de integrantes por um período de dois anos e meio (início de 1970 a meados de 1972), lançando mais três álbuns de estúdio e um gravado ao vivo, com Robert Fripp como o único membro remanescente.
O novo King Crimson que evoluiu em julho de 1972 (apresentando o ex-baterista do Yes, Bill Bruford, o ex-Family (6) e posterior baixista/vocalista do Asia (2), John Wetton, e outros membros mais transitórios) marcou uma virada em direção a um som progressivo mais pesado, com nuances experimentais e de fusion, culminando em apresentações ao vivo semi-improvisadas únicas. Essa formação principal continuou até meados de 1974, quando Fripp desfez a banda (conforme ele pensava) definitivamente.
Em meados de 1981, após longos 7 anos, uma banda recém-formada incluindo Robert Fripp, com Adrian Belew nos vocais e guitarra, Tony Levin no baixo e Chapman Stick, e Bill Bruford na bateria acústica e eletrônica, mudou seu nome de Discipline para King Crimson. Essa formação permaneceu intacta até o verão de 1984, lançando três álbuns de estúdio.
Dez anos depois (maio de 1994), o King Crimson começou a ensaiar novamente, desta vez como um "duplo trio", incluindo Pat Mastelotto na bateria e percussão e Trey Gunn no Stick, além da formação dos anos 1980; lançou dois álbuns completos e alguns EPs através do selo próprio de Fripp, Discipline Global Mobile. Um processo de “fractalização” levou à criação de múltiplos grupos derivados contendo três ou quatro membros do King Crimson, apelidados de "ProjeKcts" One, Two, Three, Four, e X, que lançaram sessões ao vivo e de estúdio através da DGM. Tendo recuperado os direitos de todo o catálogo do King Crimson, a DGM lançou inúmeras outras gravações de todos os períodos de existência da banda, incluindo os lançamentos bimestrais do "King Crimson Collectors' Club", disponíveis apenas para membros do site do selo. Nas mãos da DGM, o catálogo antigo do King Crimson (com a maioria das adições recentes disponíveis apenas no formato FLAC/MP3 em vez de CD) cresceu enormemente, tornando-se um dos maiores de qualquer grupo de rock da história.
A próxima reencarnação da banda, jocosamente apelidada de "duplo duo", omitiu Bill Bruford e Tony Levin. Seu primeiro álbum de estúdio completo foi “The ConstruKction of Light” (maio de 2000), e a formação continuou até o final de 2003. Desde então, Tony Levin voltou ao grupo e Trey Gunn saiu. Em 2008, com a adição de Gavin Harrison, o novo King Crimson começou e realizou uma turnê de 40º aniversário.
Robert Fripp declarou em uma entrevista em agosto de 2012 que havia se aposentado do mundo da música, mas 2014 encontrou uma nova formação do King Crimson em turnê, incluindo Fripp (guitarra), Mel Collins (saxofones, flauta), Tony Levin (baixos, stick), Pat Mastelotto (bateria, percussão), Gavin Harrison (bateria, percussão), Jakko M. Jakszyk (vocais, guitarra, flauta) e William Rieflin (bateria, percussão, sintetizador). Em 2016, Jeremy Stacey (bateria, teclados) juntou-se como oitavo membro, tornando o grupo um "duplo quarteto".
A banda excursionou pela América do Norte e depois pelo Japão em 2021. Levin e Jakszyk haviam dito anteriormente que a turnê norte-americana era provavelmente a última da banda por lá.