Historia del estilo

Synth pop

El synth pop empezó a definirse a fines de los años setenta, cuando el sintetizador dejó de ser un adorno futurista y pasó a sostener la canción completa: bajos, ritmo, acordes y ruido. En Sheffield, Leeds, Wirral y Basildon, músicos que venían del punk armaron canciones precisas con unas cuantas máquinas, voces inconfundibles y estribillos difíciles de soltar.

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Cuando el sintetizador pasó al frente

Todavía no se llamaba synth pop

A comienzos de los años setenta, Kraftwerk ya hacía música pop con muy pocos elementos: pulsos regulares, melodías breves, voces procesadas y repetición. En 1977, Giorgio Moroder y Donna Summer llevaron esa economía a la pista con I Feel Love. Su bajo secuenciado impulsa toda la canción.[1][2]

El punk enseñó a trabajar con lo que había

Cuando los sintetizadores se volvieron más pequeños y baratos, una generación que venía del punk los tomó sin pedir permiso. The Human League apareció en Sheffield; OMD, en Wirral; Soft Cell, en Leeds; Depeche Mode y Yazoo, en Basildon. Cada grupo tenía un sonido propio, pero todos comprobaron que unas cuantas máquinas y una voz reconocible podían sostener una canción completa.[1][2]

En 1981 dejó de ser una rareza

Dare, Architecture & Morality y Non-Stop Erotic Cabaret salieron ese año y llegaron a las listas por caminos distintos. The Human League apostó por estribillos inmediatos; OMD hizo un disco más denso y grandioso; Soft Cell mantuvo la crudeza de un dúo. Después de ellos, el synth pop dejó de parecer una curiosidad de estudio.[1][2]

De Kraftwerk a Violator: siete momentos decisivos

  1. 1974 a 1978

    Kraftwerk y Donna Summer abren dos caminos hacia el pop electrónico

    En los discos de Kraftwerk, la repetición electrónica formaba parte de la composición. En 1977, I Feel Love llevó el bajo secuenciado a la pista. Los grupos británicos de fines de la década encontraron allí dos referencias: la canción electrónica y la música de club.[1][2]

    Die Mensch·Maschine

  2. 1978 a 1980

    The Human League y OMD graban con lo que tienen

    The Human League y OMD grabaron con sintetizadores baratos, cintas y soluciones caseras. Los presupuestos reducidos dejaron arreglos sencillos, y las máquinas no siempre respondían como esperaban. Ese espacio terminó favoreciendo a las voces.[1][2]

    The Human League

  3. 1981

    El synth pop llega a las listas

    Dare, Architecture & Morality y Non-Stop Erotic Cabaret muestran lo diverso que ya era el estilo. Uno está lleno de pop para la radio; otro trabaja con coros y atmósferas; el tercero suena íntimo, áspero y teatral.[1]

    Dare

  4. 1982

    La voz de Alison Moyet define a Yazoo

    En Upstairs at Eric’s, Vince Clarke reduce los arreglos a unas pocas piezas. La voz grave de Alison Moyet ocupa todo el espacio que queda. Después de escucharlo, cuesta sostener que la música de sintetizadores es fría.[1]

    Upstairs at Eric’s

  5. 1983 a 1984

    New Order lleva el post-punk a la pista

    New Order no dejó atrás el bajo ni la guitarra. En Power, Corruption & Lies y los sencillos de esos años, la banda puso esos instrumentos junto a secuenciadores y cajas de ritmos. El resultado funcionaba tanto en el escenario como en el club.[1]

    Power, Corruption & Lies

  6. 1985 a 1988

    Pet Shop Boys y Erasure escriben para la radio y el club

    En la segunda mitad de los años ochenta, Pet Shop Boys y Erasure trabajaron con producciones más grandes, estribillos inmediatos y mezclas extendidas. El disco, el hi-NRG y el house entraron en sus canciones sin borrar la forma del pop.[1][2]

    Introspective

  7. 1990

    Depeche Mode entra a los años noventa con Violator

    Violator combina sintetizadores, samples y guitarras en arreglos con mucho aire. Es oscuro, espacioso y popular. Depeche Mode entró en la órbita del rock alternativo sin abandonar la electrónica.[1]

    Violator

Nueve artistas para entender el synth pop

  • KraftwerkPrecursor

    Kraftwerk

    Llegó antes que el nombre del estilo, pero demostró que un pulso electrónico, repetición y melodías sencillas podían sostener una canción pop.

  • The Human LeagueSheffield

    The Human League

    Empezó con un sonido áspero y experimental. En Dare encontró un pop directo sin abandonar los sintetizadores.

  • Soft CellLeeds

    Soft Cell

    Con pocos equipos y la voz de Marc Almond al frente, Soft Cell sonaba crudo, íntimo y teatral.

  • Depeche ModeBasildon

    Depeche Mode

    Su sonido cambió mucho durante la década, desde el pop económico de Speak & Spell hasta la producción oscura y detallada de Violator.

  • YazooBasildon

    Yazoo

    Las secuencias austeras de Vince Clarke dejaron espacio para que Alison Moyet cantara con el peso del soul y el blues.

  • New OrderManchester

    New Order

    Conservó el bajo y la guitarra del post-punk e incorporó la programación electrónica que escuchaba en los clubes de Nueva York.

  • Pet Shop BoysLondres

    Pet Shop Boys

    La vida urbana, el humor seco y la cultura de club conviven en las canciones de Pet Shop Boys.

  • ErasureLondres

    Erasure

    Vince Clarke se ocupaba de las melodías y los arreglos; Andy Bell aportaba una voz expansiva y sin miedo a la emoción.

Cómo se distingue de los estilos vecinos

New wave
Es una categoría más amplia

La new wave también incluye bandas de guitarra, ska, power pop y otras respuestas al punk. En el synth pop, la electrónica participa en la estructura de la canción.

[1]
Post-punk
Comparten un punto de partida

Ambos surgieron del espacio que abrió el punk. El post-punk suele dar más lugar a la tensión, el ruido y las guitarras; en el synth pop, la canción y el estribillo quedan más expuestos.

[1]
Electro e industrial
El ritmo y la textura pasan al frente

El electro destaca la programación y la síncopa. La música industrial apuesta por el ruido, el impacto y la repetición dura. Cuando esos elementos dominan, el sonido se aleja del pop.

[1]
Disco y house
La pista manda

El disco y el house usan la repetición y el flujo continuo pensando en el DJ. El synth pop toma recursos de ambos, pero suele mantener una canción con inicio, desarrollo y estribillo.

[1][2]

Nueve discos esenciales y qué escuchar en cada uno

  • Die Mensch·Maschine

    Die Mensch·Maschine

    Kraftwerk · 1978

    1978

    El pulso regular, las voces procesadas y las melodías breves muestran cuánto podía hacer Kraftwerk con muy pocos elementos.

  • Dare

    Dare

    The Human League · 1981

    1981

    Love Action, Open Your Heart y Don’t You Want Me muestran cómo arreglos electrónicos sencillos pueden sostener estribillos enormes.

  • Architecture & Morality

    Architecture & Morality

    Orchestral Manœuvres in the Dark · 1981

    1981

    OMD usa los sintetizadores para crear peso, atmósfera y brillo pop. Joan of Arc y Souvenir son buenas puertas de entrada.

  • Non‐Stop Erotic Cabaret

    Non‐Stop Erotic Cabaret

    Soft Cell · 1981

    1981

    Tainted Love es el éxito, pero el álbum completo vive del contraste entre bases secas, vida nocturna y la interpretación dramática de Marc Almond.

  • Upstairs at Eric’s

    Upstairs at Eric’s

    Yazoo · 1982

    1982

    Vince Clarke trabaja con pocas piezas. La voz grave y áspera de Alison Moyet evita que el disco se sienta vacío.

  • Power, Corruption & Lies

    Power, Corruption & Lies

    New Order · 1983

    1983

    El bajo y la guitarra siguen siendo reconocibles. A su lado aparecen secuenciadores, cajas de ritmos y todo lo aprendido en los clubes.

  • Introspective

    Introspective

    Pet Shop Boys · 1988

    1988

    En Introspective, las canciones se alargan y la producción se acerca al house.

  • The Innocents

    The Innocents

    Erasure · 1988

    1988

    Chains of Love y A Little Respect unen melodías sencillas y una producción brillante con la voz abierta de Andy Bell.

  • Violator

    Violator

    Depeche Mode · 1990

    1990

    La producción usa el silencio con el mismo cuidado que los sintetizadores, samples y guitarras. Cada sonido entra en el momento justo y gana peso.

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Fuentes

  1. 1
    We were the first post-punk band: synth-pop's pioneers on how they changed music — The Guardian,

    Testimonios de integrantes de OMD, The Human League, Heaven 17 y otros sobre los primeros sintetizadores accesibles y la libertad práctica que heredaron del punk.

  2. 2
    Synth Pop Music Genre Overview — AllMusic,

    Panorama de los rasgos centrales del synth pop y de su relación histórica con la new wave.

  3. 3
    Kraftwerk — Rock & Roll Hall of Fame,

    Perfil histórico de Kraftwerk y de su influencia sobre la música electrónica popular posterior.

  4. 4
    Synth-pop: a beginner's guide — The Guardian,

    Recorrido histórico desde la electrónica austera ligada al post-punk hasta un sonido más abiertamente pop y cercano a la pista de baile.

  5. 5
    How Depeche Mode's Violator crossed the 1980s and won — Recording Academy,

    Análisis de cómo Violator combinó sintetizadores, samples y guitarra para llevar el lenguaje electrónico de Depeche Mode a los años noventa.

  6. 6
    I Feel Love: Donna Summer — Library of Congress,

    Ensayo del National Recording Registry sobre la producción electrónica de I Feel Love y su lugar en la historia de la música de baile.

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