Maestro e compositor alemão, nascido em 14 de maio de 1885 em Breslau, Baixa Silésia, Império Alemão (atual Wrocław, Polônia) e falecido em 6 de julho de 1973 em Zurique, Suíça.
Klemperer ocupou várias posições, em Hamburgo (1910–1912); em Barmen (1912–1913); na Ópera de Estrasburgo (1914–1917); na Ópera de Colônia (1917–1924); e na Ópera de Wiesbaden (1924–1927). De 1927 a 1931, foi maestro na Ópera Kroll em Berlim. Em 1935, migrou para os Estados Unidos, residindo na Califórnia após ser nomeado diretor musical da Orquestra Filarmônica de Los Angeles, cargo que ocupou até 1939. Após a Segunda Guerra Mundial, retornou à Europa para trabalhar na Ópera de Budapeste (1947–1950). Em 1954, Walter Legge contratou Klemperer para reger a Orquestra Filarmônica em apresentações de obras de Beethoven, Brahms e muito mais repertório para a EMI Records. Klemperer se tornou o primeiro maestro principal da Orquestra Filarmônica em 1959. Seu último concerto foi em 26 de setembro de 1971, e sua sessão de gravação final dois dias depois (Serenata nº 11 em Mi bemol, K. 375 de Mozart).
Pai de Werner Klemperer e Lotte Klemperer, primo de Viktor Klemperer.