Regente de origem alemã, nascido em 8 de setembro de 1929 em Berlim, falecido em 6 de setembro de 2025 em Munique.
Regente Principal da WDR Sinfonieorchester Köln (1964-1970). Diretor Geral de Música da Orchester Der Städtischen Bühnen Frankfurt (1968-1977). Diretor de Ópera da Frankfurter Opern- Und Museumsorchester em 1972. Diretor Artístico e Diretor de Música na Orchester Der Staatsoper Hamburg (1972-1984). Diretor de Música Designado (1982-1984) e Sexto Diretor de Música da The Cleveland Orchestra, sucedendo Lorin Maazel, tornando-se Diretor de Música Laureado em 2002. Regente Convidado Principal (1994-1997) e Regente Principal (1997-2008) da Philharmonia Orchestra, tornando-se Regente Honorário Vitalício em 2008. Consultor Musical e Regente Convidado Principal da Orchestre De Paris (1998-2000). Regente Principal da NDR Sinfonieorchester (2004-2010). Em 2013, recebeu o título de Doutor Honoris Causa pela Royal Academy of Music.
Irmão de Klaus von Dohnanyi; pai de Justus von Dohnányi (do seu primeiro casamento); neto de Ernst von Dohnányi; sobrinho de Dietrich Bonhoeffer. Foi casado com Anja Silja (segunda esposa; divorciados).