Fundada em 1842 como Philharmonic Society of New York, a New York Philharmonic é a orquestra sinfônica mais antiga dos Estados Unidos.
Lista completa de Diretores Musicais: Como Philharmonic Society of New York
• Ureli Corelli Hill, Henry Timm, Denis Etienne, William Alpers, George Loder, Louis Wiegers e Alfred Boucher (1842–1849)
• Theodore Eisfeld (1849–1854) / Theodore Eisfeld & Henry Timm (1854–1855)
• Carl Bergmann (1855–1856, 1858–1859, 1865–1876)
• Theodore Eisfeld (1856–1858) / Carl Bergmann & Theodore Eisfeld (1859–1865)
• Leopold Damrosch (1876–1877)
• Theodore Thomas (4) (1877–1878, 1879–1891)
• Adolf Neuendorff (1878–1879)
• Anton Seidl (1891–1898)
• Emil Paur (1898–1902)
• Walter Damrosch (1902–1903)
• Vasily Ilyich Safonov (1906–1909)
• Gustav Mahler (1909–1911)
• Josef Stránský (1911–1923)
• Willem Mengelberg (1922–1930)
Como Philharmonic-Symphony Orchestra Of New York
• Arturo Toscanini (1928–1936)
• Sir John Barbirolli (1936–1941)
• Artur Rodziński (1943–1947)
• Bruno Walter (consultor musical, 1947–1949)
• Leopold Stokowski (regente coprincipal, 1949–1950)
• Dimitri Mitropoulos (1949–1958)
Como New York Philharmonic
• Leonard Bernstein (1958–1969) [nomeado Regente Laureado em 1969]
• George Szell (consultor musical, 1969–1970)
• Pierre Boulez (1971–1977)
• Zubin Mehta (1978–1991)
• Kurt Masur (1991–2002) [nomeado Diretor Musical Emérito em 2002]
• Lorin Maazel (2002–2009)
• Alan Gilbert (2) (2009–2017)
• Jaap van Zweden (2018–2024)
• Gustavo Dudamel (designado, a partir de 2026)
A orquestra foi fundada em 1842 por músicos locais e originalmente chamada de Philharmonic Society of New York. Em 1909, para garantir a estabilidade financeira da Philharmonic, a organização da orquestra foi alterada de uma cooperativa administrada por músicos para uma estrutura de gestão corporativa. Em 1921, a Philharmonic fundiu-se com a National Symphony Orchestra de Nova York (sem relação com a atual Washington, D.C. National Symphony Orchestra). Em 1928, a New York Philharmonic fundiu-se com a New York Symphony Orchestra Society. Em 1957, o nome da orquestra foi alterado para o seu nome atual: "The New York Philharmonic Orchestra." Em 1962, a orquestra mudou-se do Carnegie Hall para sua sede atual no Philharmonic Hall, posteriormente conhecido como Avery Fisher Hall de 1973 a 2015, e hoje nomeado David Geffen Hall.
O último concerto como Philharmonic-Symphony Orchestra Of New York (P-SONY) foi em 12 de maio de 1957
O primeiro concerto como New York Philharmonic (NYP) foi em 12 de outubro de 1957, coincidindo com a posse de Leonard Bernstein como regente.
A entidade legal por trás da orquestra chama-se The Philharmonic-Symphony Society Of New York, Inc..